سوئیچ های یکی از تجهیزات مهم مورد استفاده در شبکه  های کامپیوتری هستند که نقطه‌های شبکه یا دستگاه‌های شبکه را به یکدیگر وصل می‌نماید. این واژه معمولاً به دستگاه چند پورته‌ای گفته می شود که پردازش و انتقال داده را در لایهٔ دوم مدل مدل اتصال متقابل سامانه‌های باز انجام می‌دهد. سوئیچ‌هایی که معمولاً در لایهٔ سوم یا بالاتر پردازش را انجام می‌دهند، معمولاً سوئیچ چند لایه یا سوئیچ لایه ۳ خوانده می‌شوند.

قبل از وارد شدن سوئیچ برای متصل کردن شبکه های کامپیوتری و تجهیزات از هاب (HUB) استفاده میکردند در یک تعریف ساده میتوان تفاوت هاب و سوئیچ را توضیح داد .

در یک شیکه کامپیوتری که چندین کامپیوتر قصد تبادل اطلاعات دارند وجود یک سوئیچ و هاب ضروری است ولی این دو تفاوت هایی دارند در هاب شما بسته ها را بر اساس مک آدرس Mac Address  ارسال می کردید ولی در سوئیچ ها اطلاعات توسط Destination ip ارسال می شوند یکی از نقطه ضعف های هاب ها احتمال Collision و تصادم اطلاعات وجود داشت که پس از وارد شدن سوئیچ ها این مشکل از بین رفت .

یکی از معایب سوئیچ ها عدم تفکیک آدرس های ورودی و خروجی را ندارند به این معنا که یک بسته را به تمام پورت های خروجی ارسال میکند . برای مقال شما در یک شبکه 10 کاربره اگر یک کامپیوتر اقدام به ارسال اطلاعات به یک سیستم دیگر  کند این بسته به تمامی سیستم های دیگر ارسال می شود اگرچه دیگر کامپیوتر ها نیازی به دریافت این بسته نداشته باشند  وهمین کار باعث افزایش ترافیک بر روی بستر شبکه میشود .

ولی در حالی که در سوئیچ ها بسته ارسالی فقط به سیستم مشخص شده ارسال می شود و دیگر سیستم ها در دریافت اطلاعات دخالتی ندارند .

مزایای استفاده از سوئیچ (Switch)

• امکان برقراری ارتباط بین ده‌ها و گاهی صدها دستگاه را به‌طور مستقیم و هوشمند به ما می‌دهد
• امکان برقرای ارتباط با سرعت بسیار بالا را فراهم می‌کند
• امکان نظارت و مدیریت بر عملکرد کاربران را فراهم می‌کند
• امکان کنترل پهنای باند  مصرفی کاربران را فراهم می‌کند
• امکان تفکیک شبکه به بخش‌های کوچکتر و مشخص کردن نحوه دسترسی افراد به قسمت‌های مختلف را فراهم می‌کند

روتر یا مسیریاب در شبکه (Router)

روتر ها زمانی مورد استفاده قرار میگیرند که شما بخواهید میان دو یا چند شبکه اقدام به تبادل اطلاعات داشته باشید . در واقع Router ها میتوانند بسته ی شما را با استفاده از در اختیار داشتن آدرس مقصد از یک شبکه داخلی (Internal Network) یه یک شبکه خارجی (External network) ارسال کنند میتواند استفاده روتر در شبکه را به عنوان یک واسط در نظر گرفت  برای مثال زمانی که شما اقدام به سرچ در گوگل میکنید اطلاعات شما به توسط روتر به سرور های گوگل ارسال میشود .

در کل اصلی ترین کار یک روتر را می توان تبادل اطلاعات بین دوشبکه که به طور منطقی در دید هم نیستند دانست.

کابل شبکه

میتوان گفت کابل شبکه یکی از مهم ترین عناصر تاثیر گذار در بستر شبکه می باشد که در صورت درک نحوه عملکرد آن میتوانیم از کیفیت تجهیزات شبکه اطمینان حاصل کنیم .

به طور منطقی برای این که اطلاعات بین دو کامپیوتر ارسال و دریافت شود باید یک پل ارتباطی میان آن دو وجود داشته باشد که اسم پل ارتباطی کابل شبکه است . پچ کورد و یا کابل شبکه می تواند به صورت کابل کواکسیال ، فیبر نوری و همینطور زوج به هم تابیده مورد استفاده قرار بگیره که البته امروزه درصد استفاده از کابل های (Coaxial) به شدت کاهش یافته است و برای شبکه های بزرگ و در بعضی مواقع شبکه های کوچک از فیبر نوری (Fiber Optic) استفاده می شود . و در مصارف خانگی میتوان از کابل های زوج به هم تابیده (Twisted pair) به علت قیمت کم آن استفاده کرد . دسته بندی کابل های شبکه بدین گونه است Cat3 ,Cat5,Cat6,Cat7 که مدل های Cat6 , cat7 نرخ انتقال و پهنای باند بیشتری نسبت به بقیه مدل ها دارد .

اکسس پوینت (Access point)

اگر اکسس پوینت را به صورت ساده معنی کنیم میتوانیم آن را نقطه انتقال ویا نقطه دسترسی بدون سیم معنی کنیم . Access point  ها در شبکه های بیسیم و Wireless مورد استفاده قرار میگیرند . در access point های قدیمی و پایه حداکثر 10 الی 20 کلاینت اجازه اتصال و برقراری ارتباط با یکدیگر را داشتند در حالی که این عدد در مدل های جدید تا 255 کلاینت افزایش پیدا کرده است.

در اصل وظیفه اکسس پوینت به زبان ساده ، مانند یک آنتن میباشد که دستگاه های بیسیم باید برای برقراری ارتباط با سایر دستگاه ها و لوازم دیگر به آن وصل شوند

فایروال

امنیت اطلاعات در یک شبکه یکی از خصوصیت های مهم برا شرکت ها و سازمان ها می باشد فایروال ها میتوانند به صورت سخت افزاری و یا نرم افزاری در بستر شبکه شما قرار بگیرند در واقع دیواره آتش یا فایروال می تواند به عنوان فیلتر مانع رسیدن بدافزارها و  ویروس ها به شبکه شما شود فایروال های نرم افزاری که در قالب نرم افزار های کاربردی به بازار عرضه میشوند که شما میتوانید به راحتی بر روی سیستم های خود نصب کنید . و فایروال های سخت افزاری که از قدرت بیشتری از نرم افزاری ها و در عین حال از قیمت بیشتری نیز برخوردار هستند . که میتوانند به صورت هوشمند محافظت شبکه شما را تضمین میکنند.